Conversations inédites avec Jackie Kennedy

Moins de quatre mois après l’assassinat de JFK, Jacqueline Kennedy, 34 ans, accorde sept entretiens à Arthur Schlesinger, historien et ami de la famille. De mars à juin 1964, Jackie se confie sur leur vie de famille, leur quotidien comme des coulisses de la crise des missiles de Cuba ou des rencontres avec de grands hommes tels Churchill ou De Gaulle. Gardés au coffre depuis, Caroline Kennedy a décidé de les publier dans le cadre du cinquantième anniversaire de la présidence de son père.

J’aime particulièrement les récits non fictionnels bien qu’il m’arrive parfois de ne pas les lire d’une traite. Pour celui-ci, je pensais le mettre dans la catégorie «A lire par petits bouts pour éviter l’indigestion » mais au final, je l’ai lu sans jamais le mettre de côté !

Si vous souhaitez en savoir plus sur cette femme et son mari, deux figures imposantes de l’histoire américaine, sur les dessous politiques qui ont ébranlés les USA dans les années 60, ou si vous êtes simplement curieux, je vous le conseille fortement ! 

(c) mon ampersand

Voici quelques informations glanées au cours de ma lecture :

∆ Jacqueline Lee Bouvier, brillante élève s’intéressant à l’art, la littérature et l’équitation, passe une année d’étude à Paris et obtient à son retour un diplôme en littérature française. Lors de son entrée à la Maison Blanche, elle demande à un couturier new-yorkais de lui concevoir une garde-robe « comme si Jack était président de la France ». Pourtant, elle avoue : « sur le fond, il (JFK) n’aimait pas les Français. Vous savez, ils ne sont vraiment pas très sympathiques. Ils ne pensent qu’à eux. »

∆ Plus dévoué à son mari qu’elle, tu meurs. Pour preuve : « Comment pourrais-je avoir des opinions politiques? Les siennes étaient les meilleures. Et je ne me serais jamais vue ne pas voter comme lui. Nous formions donc un couple étrange, un peu comme au XIXème siècle, ou comme en Asie. J’étais comme les épouses japonaises, les meilleures qui soient. »

∆ Une fois Première dame, Jacqueline entreprend la restauration de la Maison Blanche en s’inspirant du style français. En février 1962, les américains la regardèrent en grand nombre sur CBS lors d’une soirée spéciale où elle leur présenta une partie des modifications et l’histoire de cette Maison. Une prestation qui lui valut un Emmy Award spécial ! 

∆ Jackie rencontra André Malraux, alors ministre de la Culture, lors d’un voyage officiel à Paris en mai 1962. « C’est l’homme le plus fascinant auquel j’aie parlé », dit-elle. C’est grâce à lui qu’elle fera sortir la Joconde du Louvre, pour la première fois et pour deux expositions Outre-Atlantique, en 1963.

∆ John F. avait de très graves problèmes de dos. Souvent accompagné de béquilles, il subit à plusieurs reprises des opérations pour le soulager. En 1954, l’une d’elle s’infecta à un point tel que Jack plongea dans le coma et reçut l’extrême onction !

∆ Lorsque John F. Kennedy accède à la Maison Blanche, il hérite et valide un plan secret de la CIA, légué par Eisenhower, qui prévoit d’envoyer des exilés cubains renverser le gouvernement Castro. Le débarquement de la baie des Cochons fût un fiasco. Jack en assuma l’entière responsabilité ce qui lui valut auprès de la population américaine un soutien sans pareil avec un taux d’approbation de 81% !

 

* Avec John F. Kennedy, Conversations inédites avec Arthur M. Schlesinger, 1964 – Flammarion *